車内の様子を色々と見まわしていると、定刻通り、１０：２３に発車した。これから約３時間のユーロスターの旅が始まった。真新しい、Waterloo駅を後にして、一路、ユーロトンネル目指して突っ走るといきたいところだが、ロンドン市内は、まだ高速新線ができていないせいもあり、ゆっくりとしたスピードで走る。しかし、景色が徐々に田園風景になるにつれて、スピードが速くならなければならないのに、いつまで経ってもゆっくりである。と、その時、放送が流れて、「前方の列車が遅れているために、この列車も現在、低速運転しています」ということである。何たることだと思ったが、これは仕方がないことだと自分に言い聞かせ、遅れを取り戻し、パリ到着が定刻となるように祈った。
　しばらくすると、車窓の風景が、イギリスらしい風景になってきた。煙突のある家が、広い草原にぽつりぽつりと在って、羊が放し飼いにされている。こういう、のどかな風景は、日本ではめったに味わえないので、しっかりとその情景を頭に焼き付けた。日本という過密化した国から来ると、イギリスは、広々としているなあと、まざまざと思い知らされる。
　すばらしい風景を眺めていると、係員が昼食を持って来た。こういうことは、日本の鉄道では、普通考えられないサービスで、まるで飛行機のようである。日本の鉄道車内で食事をしようとすれば、最近、数が少なくなってきた食堂車に行くか、弁当を買うかくらいしかない。日本も、このような形式を採用してほしいものだ。日本はさておき、メニューの方に話は移る。メニューは、全員共通で前菜があり、そして、主食は、肉と魚の２種類のコースに別れており、どちらにするかという注文は、乗車後２０分くらいしてから、係員が聞きにくる。私は、肉を選択した。最初に運ばれてきた、前菜を見ると、なかなかおいしそうである。前菜の内容を一言で言うと、クルマエビにセイヨウワサビがかかっている料理と、スモークサーモンの２種類である。食べてみると、スモークサーモンの塩加減が何とも言えず、車エビも、ソースの味が日本風で、とても美味であった。外国に来てから、一度もこのようなおいしく食べられる料理を口にしていなかったので、この料理は、格別の味だった。
　Waterloo駅発車から約１時間後、「まもなくユーロトンネルに入ります」というアナウンスが流れた。それによると、ちょうど２０分で通り抜けるということだから、あまりトンネルの長さは長くはないのかと思われた。それとも、ユーロスターの速度が速いからだろうか。答えは、両方のことが言えそうだ。英仏海峡は、泳いで渡る人もいるくらい距離が短い。そして、ユーロスターは、時速１６０ｋｍ運転をするからだ。ユーロスターはフランス国内を時速３００ｋｍ運転をするが、ユーロトンネル内は、安全のためか、１６０ｋｍ運転をすることになっている。
　次に、ユーロトンネルの構造について説明する。トンネルは全部で３本あり、そのうちの２本には、１つずつレールが敷いてあり、上下線を分離している。もう１本のトンネルは、非常時などのためにあるようだ。列車走行に使用する２本のトンネルの２つのレールは、水面下２カ所で、交差している。つまり、ポイントが２カ所あるというわけである。なぜ、そのようなポイントがあるのかというと、それは、一方のトンネルのレールの一部分が使えなくなった場合、そこの部分をもう片方のトンネルのレールで補い、輸送に障害を与えることのないようにするために、あるのである。このような点まで考慮して造られているとは、とても感心させられる。しかし、昨年、ユーロトンネル内で、貨物列車の火災事故が起きてしまい、ユーロトンネルに大きな損害をもたらした。一時不通になったが、ユーロスターは、先に述べた利点を活かして、すぐに運行が再開されたのである。現在でも、完全に復旧しておらず、ユーロトンネルの危機は脱していない。早く元通りの姿に戻って欲しいと心から願う。
　トンネル走行中に、主食がテーブルに並べられた。料理は、チキンが主で、あとは、ライス等がついている、という内容である。このチキンも、またおいしかった。フランス行ユーロスターでの食事のひとときは、一生、忘れないであろう。
（次は、フランス上陸編）

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