−３日目のあらすじ−昨日に引き続き、博多の自宅へと戻るため１８きっぷで西を目指します。ＪＲの未乗区間をひとつひとつ乗り潰しながらの帰宅道中となりました。
１．姫路６：２６発→播州赤穂６：５８着 普通９４３Ｍ 播州赤穂行き（橙色が乗車車両、以下同じ）
| ←播州赤穂 | |||||||||
| 神ホシ |
おはようございます。まだ真っ暗な午前６時。今日は姫路駅からのスタートです。１８きっぷに「２回目飛ばし」をされないように気をつけながら、２回目のところに入鋏のハンコを押してもらいます。
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*「２回目とばし」
赤い１８きっぷは「２回目」のすぐ下に発行年月日のハンコが押されているのです。そのため、「２回目」にはすでに日付が入っているものと勘違いされて、「２回目」を飛ばされてうっかり「３回目」のところにハンコが押されてしまうことがあるようです。
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| 姫路駅。７番線の先では高架工事が行われていました | ２２３系普通播州赤穂行き |
２．播州赤穂７：１３発→岡山８：２５着 普通１９０５Ｍ 岡山行き
| ←岡山 | |||||||
| 岡オカ |
終点播州赤穂からは、乗ってきた２２３系は折り返し米原方面長浜行き新快速となりましたが寒さ対策のため、ドアは半自動扱いで横のボタンを押して開けるようになっていました。ホームから眺めていると大半の乗客は通勤客のため、馴れた手つきでボタンを押して乗り、中の「閉」ボタンを押してまめに閉めていました。おそらくそうしないと本当に寒いのかもしれないですが…。結構徹底してるなぁと感心していると、どうやって乗るのかわからないおばあさん。「ボタンを押してドアを開けるんですよ」と教えてあげたのは良いものの、自分では開けるのさえ知らなかったのだから、「閉める」なんてことも当然知らず、さっさと席を見つけて座ってしまいました。
外からは「開」ボタンしかないため、こればっかりはぼくもどうしようもありません（笑
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| 停車中は保温のためドアは締め切られています | ボタンを押してドアを開けるのですが、外からは「開」のみ |
と、やっていると、隣のホームに岡山行き普通が入線してきました。この電車も折り返し運用のため、降車と乗車の乗客が入れ替わるようにして乗車。列車は１１５系の４両編成と２両編成をくっつけた６両編成。この時点では、まだまだ席にも余裕があったのですがちょうど通学時間帯。停車を重ねるごとに岡山方面へ向かう学生たちでいっぱいになり、岡山到着時点では超満員になっていました。
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| １１５系リニューアル車 | 播州赤穂駅。発車案内板は工事中でした |
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| 岡山駅駅名標 | 改良工事のまっただ中の岡山駅。完成予定は平成２０年頃 |
岡山では、満員の乗客が足早に改札へ向かっていました。その流れが引くのをまってから、ぼくも改札の外へ。地下街の喫茶店で朝ご飯を食べることにします。
３．岡山９：０３発→総社９：３８着 普通７３５Ｄ 総社行き
| ←総社 | |||
| 岡オカ |
朝ご飯を終え、ホームに戻るとすっかりラッシュは終わっており、ホームには穏やかな日が差していました。東口からはいちばん遠い吉備線のホームへ行くと、１７番線には岡山カラーに塗られたキハ４７が２両編成で待っていました。
発車時間まで時間があるので、写真をとったりホームや列車を眺めていると、反対のホームに急行＜つやま＞が入線してきました。ちらっと形式をみると、キハ４８形。あああ、あれに乗りたい！と思うものの、乗ってしまうと今後の予定に支障をきたすので、じっと我慢の子なのでした（笑
いずれ乗りに行きたいと思います。それまでなくならずに待っていて欲しいものです、急行＜つやま＞号。
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| 岡山駅発車案内板 | キハ４７系岡山色 |
発車時間が近くなると、学生らしき人たちが多数乗ってきて車内はにぎやかになりましたが、服部駅でほとんど降りていきました。この近くに大学でもあるのでしょうか。
すっかり寂しくなったキハ４７に揺られて、小雪がちらつく終点総社に到着。
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| キハ４７系車内 | 総社駅駅名標 |
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| 総社駅吉備線終端部分。お約束（笑 | 総社駅 |
総社駅を一通り眺めていると、奥のホームに見たことのない列車が停まっていました。車体をみるとIBARA RAILWAYと書いてあります。そういえば、数年前に国鉄時代に凍結していた井原線が第３セクターの井原鉄道として開業したのでした。
そして、思ったのは…。
あれに乗りたい！
またか。。。と思われそうですがさっきの急行＜つやま＞で騒ぎ出した乗り鉄の血はとうとう沸点に達してしまいまして（笑、早速井原鉄道乗り場へと向かったのですが…。
改札口は閉められ、次の発車は１時間以上あることを記した紙が貼られていました。うーん、さすがにここで１時間も待ってしまうとこれまた今後の予定が狂ってしまうので、改札横の窓口にあった井原鉄道の携帯時刻表を記念に持って帰ろうと手に取ると、どうやら隣の清音（きよね）駅までいけば、清音始発の井原鉄道の列車があるみたいです。しかも発車は１０時２０分。大急ぎで時刻表を調べてみると次に乗車予定にしている倉敷行きに乗れば、清音で上手く接続できるようです。その後の行程も調べてみると、こちらも全然問題なし。ＪＲの改札口に戻り、隣の清音まで向かうことにします。
４．総社１０：１１発→清音１０：１５着 普通１８２８Ｍ 倉敷行き
| ←清音 | |||||
| 岡オカ |
総社から清音までは一駅。やってきた列車は２１３系で２連＋２連の４両編成。瀬戸大橋線開業時にマリンライナーの普通車用として登場した車両が、平成１５年の新車導入に伴い、瀬戸大橋線の運用を外れ短編成化されたものでした。
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| ２１３系 | 車端部分にはワンマン用の運賃箱もありました |
５．清音１０：２０発→神辺１１：１３着 普通１３２５Ｄ 神辺行き
| ←神辺 | |
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清音駅の井原鉄道のホームはＪＲのホームの延長上にあり、途中に乗り換え改札口がありました。終点神辺（かんなべ）までの切符を求め、井原鉄道の単行気動車に乗り込みます。
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| ＪＲのホームの延長上にある井原鉄道清音駅 | 清音駅駅名標 |
井原鉄道のＩＲＴ３５５形という車両は、ＪＲ西日本の閑散区間で走っているキハ１２０系とほぼ同じ形をしています。トイレもちゃんとついているので安心。清音駅を発車後、高梁川（たかはしがわ）にかかる立派なトラス橋を渡り、ほとんどが高架で作られた単線のレールを軽快気動車が最高時速１００ｋｍ強で走っていきます。過疎地では鉄道が廃止されバスに代替されていますが、これだけのスピードが出せるのは鉄道ならでは。乗っててとても気持ちの良い井原鉄道に揺られていると、凍結した過疎地の鉄道がまたどこかで息を吹き返さないか、と期待せずにはいられません。
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| 高梁川にかかる立派なトラス橋 | 線形は非常によく、最高速度は１００ｋｍを超える |
一時間足らずで終点神辺に到着。井原鉄道の中には神辺から福塩（ふくえん）線に乗り入れるものもあり、その場合は直接ＪＲのホームに入線するらしく渡り線が設置してありましたが、今回乗車したのは神辺が終着駅。車止めのある専用ホームに到着となりました。
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| 井原鉄道のＩＲＴ３５５形。キハ１２０にそっくり | 神辺駅終端部 |
６．神辺１１：２２発→福山１１：３４着 普通１２４４Ｍ 福山行き
| ←福山 | |||
| 岡オカ |
神辺からはＪＲとの連絡改札口をくぐり、ＪＲホームから福塩線へと乗り換え福山へと向かいます。福塩線は福山〜府中間で電化されていて、イエローの車体にブルーのラインの１０５系２両編成が充てられています。
福塩線は、十年ほど前に福山市内に住んでいる頃に何度か利用したこともある路線。懐かしさもありましたが、今後の予定が詰まっているので車内で時刻表を広げ、今後の予定を再確認。あらためて今後の予定を手帳に書き込んでいると、駅前の福山城が懐かしい終点福山に到着。
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| 福塩線の１０５系 | 福山城 |
７．福山１１：４６発→糸崎１２：１４着 普通１７３７Ｍ 糸崎行き
| ←糸崎 | |||||
| 広ヒロ |
福山からは本来予定していた山陽本線に乗車。三原まで向かいたいのですが、次の列車は一つ手前の糸崎止め。その次の１２時０３分発の三原行きだと乗り換えなしで行けるのですが、先ほど福塩線の車内で調べた時刻表の結果から行くと次に乗車したい列車に間に合わないため、やってきた１１５系に乗ることにします。
普段は面倒な乗り換えも、乗り換えの分だけ多くの列車に乗れるとわくわくするのは鉄だけでしょうね（笑
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| 福山駅駅名標 | 福山駅の案内板。糸崎での接続は保証済み？（笑 |
８．糸崎１２：１６発→三原１２：２０着 普通３５１Ｍ 岩国行き
| ←三原 | |||||
| 広ヒロ |
糸崎駅では、対面乗り換えで１１５系同士を乗り継ぎます。微妙に形式が違うだけで外見はほぼ同じ。自分の知識レベルで違いを語ると、これから乗車する１１５系１０００番代の方が寒さにちょっとだけ強いってことでしょうか。もっとも今日はよく晴れていてその恩恵にはあずかれない気もしますが。。。
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| 福山→糸崎で乗車した１１５系２０００番代 | 糸崎→三原で乗車した１１５系１０００番代 |
糸崎から一駅。４分で三原に到着。ここから呉線に乗り換えるのですが、乗り換える列車は謎の臨時快速、案内板には行き先も書かれていません。１１月に快速＜くまがわ＞に乗車したときもそうだったのですが、どうも臨時列車は案内板にはあまり正確に反映されないようです。めんどくさいからでしょうか（ばく
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| 三原駅駅名標 | 行き先不明な謎の臨時快速に乗車 |