加藤友信、スカイラインを駆る

せっかくスカイラインを借りたので、遠回りになるが「伊勢志摩スカイライン」をドライブすることにした。2リッターのスカイラインは、エンジンよりもシャーシが勝っている印象があるので、タイトコーナーが続くワインディングロードでも絶大な安心感があった。ただ上り坂で勝手にシフトチェンジを繰り返すのには閉口したが（これは後にオートマをパワーモードにすることでマシになった）。

伊勢志摩スカイラインの頂上には朝熊山頂展望台があった。「360度の展望を誇る」という触れ込みはオーバーだったが、北東側に広がる伊勢平野の広大な眺めと、東側にある鳥羽付近の入り江の風景には息を呑んだ。

伊勢志摩スカイラインに続いて、パールロードのドライブをする。こちらは海辺の快速路で、特に南部は道路も整備されており、高速コーナーが気持ち良かった。しかも無料。一気に鵜方まで走り抜けた。

さて、今回のドライブは気持ちのいい道路をあてもなく走っているだけだったが、そろそろどこで折り返すかを考えねばならない。せっかくなので伊勢の国を抜け、紀州に少しだけ顔を出そうと思い立ち、そのまま国道260号を西進した。改良済みの場所と未改良の悪路がないまぜになっており、まさに木に竹を接ぐような道路だったが、そこは手馴れたもの。ハンドルを軽快にさばいて難所を通過した。

道の駅「紀伊長島マンボウ」で一息ついて、国道42号荷坂峠に挑む。紀勢本線のディーゼルカーにとっては厳しい難所で知られるこの峠も、スカGなら「あれ？もう峠のトンネル？」と感じるくらいあっさりと越えてしまった。鈍行列車が一息つく駅である梅ヶ谷でこちらも一休み。列車で来たときには山深い場所という印象だったが、クルマで来ると意外に開けていて驚いた。この駅に停車する列車は、一日にわずか9往復。対照的に、傍らの国道42号のクルマの往来はひっきりなしだった…。