まちブラをしているうちに、ちょうどいい時間となり、フェリーターミナルに向かった。ターミナルビル自体は古い建物だが、ICクレカ対応の乗船券発券機なるハイテクな機械があって、ハートランドフェリーは案外お金持ちなのかもしれない。フェリーの方にもそれが表れていて、奥尻島へ向かう「カランセ奥尻」は、まだ新船といっていい2017年導入のピカピカなフェリーだった。

船内には、おあつらえ向きにテーブルとベンチシートがあった。出航は14時45分と、まだ日が高い時刻だが、酒盛りを始めた。満席の東北新幹線の普通席では、酒盛りをしても窮屈過ぎて時の流れるのを遅く感じるが、余裕のある船内では酒盛りをするとあっという間である。このままではせっかくの新造フェリーの船内も、この部屋の印象しかなくなってしまう。重いケツを上げて、甲板に出た。フェリー後方の海には、白い航跡が続いている。「平成の離島めぐり」の最後の航海だと思うと、何の変哲もない海上の景色も、かけがえのないものに思えてくる。

到着40分ほど前になると、奥尻島が見えてくる。もっとも舞鶴〜小樽間の新日本海フェリーでも奥尻島を見ているので、最後のワンピースだが初めて見る島ではない。そして到着時刻が近づくにつれ、船内がザワつきはじめ、気の早い人は下船口に向かったりしている。そのうちにじっと酒を飲んでいるのが恥ずかしくなり、まだ到着まで時間があるのに、私も下船する準備を始めた。奥尻港フェリーターミナルには定刻の到着。タラップから港に足を踏み出した瞬間に、日本の離島（広い順）のTOP22を完全制覇した。

今晩の宿である浜旅館は、港から歩いて5分ほど。部屋には風呂もトイレもなく、共同の風呂は家庭用の広さのものが２つあるだけ。これは満室だと順番待ちになるやつだなぁと思いつつ、学生時代に住んでいた下宿で、風呂を待つのがイヤで、毎日夕方5時ころに風呂に入っていたことを思い出した。まぁ何にせよ離島めぐりの最後を飾るに相応しい、本土離れした象徴的な宿だった。

さて真昼間から酒を飲みまくっていたため、睡眠時間も足りていなかったこともあって、19時すぎには眠ってしまった。夏至前後の北海道では、この時間はまだ明るく、嬉しくなってカーテンを閉めずに眠ってしまった。おかげで窓の外が明るくなるタイミングで目覚めてしまった。ちなみにまだ3時台だった。それでも8時間以上寝ている計算なので、布団から這いずり出て、浴衣をひっかけて港の方へ散歩に出た。曇り空だったが、対岸の駒ヶ岳もうっすらと見えていた。

ご飯、味噌汁、シャケ、目玉焼きといった、いかにも旅館の朝食を食べ、朝の連ドラを見た後にチェックアウト。奥尻町有バスで島の最南端の青苗地区に行く腹づもりである。旅館の目の前のバス停を出発後、10分も走らないうちに海岸線に輪っかのような岩が出現した。変わった形の岩だなぁと思っているうちに通り過ぎてしまったが、この後立ち寄った津波館で、この岩が奥尻島のシンボルと言われている鍋釣岩だったことが判明。今日の行程は一筆書きなので、もうこの場所を通ることはない。というわけで痛恨のミスを犯してしまったが、後の祭りだった。

バスは淡々と海岸線を走り、島の最南端の集落である青苗地区に入っていく。青苗の最も南のバス停が奥尻島津波館で、ここで下車した。バス停から岬の方へ歩くと奥尻島津波館があり、平成の初めごろに起きた北海道南西沖地震津波のことを、せっかくなので勉強していこうと思い入館した。津波といえば東日本大震災を連想するが、当地の津波は震源地が近かったため、青苗地区には地震後わずか2〜3分で第一波が到達した。津波警報が発令される前の襲来だったが、かなりの島民は警報を待たずに避難を開始しており、難を逃れた。これから地震や津波が来る静岡県民にとっては、示唆に富んだ教訓である。

津波館の隣には慰霊碑である「時空翔」が立っていた。一般的な慰霊碑を想像していくと驚くような形で、真ん中のくぼみは地震の震源地に向けて彫られているとのことだった。そして、この緑地公園の一番南には徳陽記念碑が立つ。明治13年にこの近海に座礁した英国軍艦を救助したことを記念して、昭和6年に建てられたモニュメントとのことだった。この塔は、再三襲来した津波に耐えてこの地を見守っている、青苗のシンボル的な存在である。一方で、記念碑周辺の広大な緑地も、もともとは民家が密集していたということなので、現在の三陸同様に集落こぞって高台に移住したということである。ここに来て、津波にまつわる様々なことを身をもって知ることができた。訪れた甲斐があった。

さて、ここからは帰り道。奥尻空港を12時30分発の北海道エアシステム（HAC）の便に搭乗する予定であるが、その便に間に合う青苗から空港までの公共交通機関はない。というのも島唯一の陸上交通機関である町有バスは、空港との連絡は全く考えておらず、さきほど乗ってきた奥尻港9時40分発のバスが、飛行機に間に合う最後の便だったからである。というわけで、青苗岬から奥尻空港への約3キロは、徒歩で連絡ということになる。岬から青苗集落までの上り坂は多少堪えたが、あとは空港まで平坦な舗装道路なので、30分も歩けば空港が見えてきた。11時30分すぎに奥尻空港に到着し、無事にミッションはクリアした。

函館空港行きJAL2890便は、HACが運航するサーブ340Bという小型の機材が飛ぶ。シートのアブレストは1列＋2列で、一人旅なら1列シートの方を選べばよく、隣席に誰も来ないので気が楽である。プロペラ機で、なおかつ短距離なので、それほど高度を上げることなく、耳が痛くなるようなこともない。競合する交通機関は江差からのフェリーだが、奥尻→木古内ならともかく、奥尻→函館だと早割で4,900円ということもあり、所要時間でもコストでも飛行機の圧勝である。そんなことを考えているうちに、あっという間に函館空港に到着。函館空港からは10分の待ち合わせで新函館北斗空港行きのシャトルバスがあり、所要1時間、1,000円のバス代で、お手軽に新幹線駅まで運ばれた。

さぁあとは新幹線の乗り継ぎを残すだけ。14時48分発のはやぶさ30号で一気に東京を目指す。往路同様、新青森以北は別払いとなるので、「えきねっとお先にトクだ値」のキップを準備していた。津軽海峡を渡るだけで、それほど距離が長くない新函館北斗→新青森の値段は、4割引きにもかかわらず4,350円とかなりの額。青函トンネルの建設費分が乗っかっているのかもしれないが、今後北海道新幹線が札幌まで延伸したときに、航空機に対して競争力があるのかどうか疑問である。ただでさえ経営基盤が脆弱なJR北海道が、新幹線がお荷物路線になると最悪で、難しい問題である。

さて、東京までの4時間超という長時間にわたって、狭いシートに押し込められたので、エクスプレス予約で400円追加だけで済む、こだま号のグリーン車がどれほど有難かったか…。浜松到着は21時20分。奥尻島の青苗岬で帰途についてから、実に10時間を超える長い旅路だった。