陰 陽 連 絡 ・ 幾 星 霜

米原から快調に走って1時間。列車は京都を過ぎて混雑してきたものの、12両編成のうちの先頭車両に乗っているので、恐れていたほどでもない。さきほどからヘッドホンでは安部礼司のドラマが繰り広げられているが、合間に自分にとって「今ツボ」な曲が流れてきた。それはスターダスト・レビューの「夢伝説」。窓から差し込むやわらかな斜めの日差しが、根本要さんのボーカルに合わせるように揺れていた。この旅一番の心に残る瞬間だった。

17時42分に大阪に到着。先頭車でも写そうとホームの端に移動すると、予期せぬカメラの列に遭遇した。乗車していた電車は225系100番台という形式で、後から調べてみたら今年デビューしたばかりの車両だった。ということで日曜日の夕方ともなれば、撮りテツさんの格好の被写体となっているのだった。どうりでシートが座りやすい形状だったはずだ。しかし転換クロスシートの一部は固定されており、クロスシート部分は全て前向きになる213系や313系のシートの方が優れている面もあると感じた。

さて、ここからが旅の本番。18時04分の特急はまかぜ5号の指定席に乗車する。陰陽連絡特急としては目立たない存在の「はまかぜ」だが、車両はキハ181系の引退に伴いデビューした、陰陽を結ぶ特急型としては最新のキハ189系である。おでこの部分にヘッドライトを左右2つずつ設置し、キハ181系のイメージを踏襲している。車内はモノクラスながらシートピッチが広く快適である。大阪発車時点では指定席の乗客はわずかで、「これでよく廃止にならずに、新型車両を作ったな」と思ったが、三ノ宮、神戸、明石と停車するごとに乗客が増えていき、姫路でほぼ満員となった。静岡県民か静岡県内に用向きのある人しか乗車しないということから、夕刻に東京を発車する三島・静岡・浜松停車のひかり号を「静岡県民特急」と勝手に呼んでいるが、この「はまかぜ」はまさに「兵庫県民特急」と言えるだろう。

例によって、大阪を発車直後から車内で「走る居酒屋」状態となっている。いつも乾きもので水割りを飲んでいるが、そろそろ飽きてきたので今回は趣向を変えた。焼き鳥、コンビーフ、いわし蒲焼など、スーパーで売っている惣菜系の缶詰をぎっしりと持ち込み、「走る缶詰バー」にしようという寸法である。乾きものに比べて数段のグレードアップが感じられ満足したが、欠点は荷物が異常に重くなること。途中で買えばいいものを、家からそのまま持ってきたので、特に中京競馬場と駅の往復は大変だった。

夕暮れの山陽本線を突っ走り、姫路で小休止。進行方向が変わる間にたくさんの乗客を受け入れ、播但線に入っていく。しばらくは単線非電化の高架区間で、進行方向左手はるか遠くに姫路城が見え隠れする。高架を降りて、小駅を通過していく間にすっかり日が暮れた。福崎、寺前、生野と播但線内をこまめに停車していくが、ほんの数人が降りていくだけである。和田山で山陰線に合流。20時34分着だが、数分前には新大阪発福知山線回りの特急こうのとり19号が発車している。この列車は大阪をはまかぜ5号の直後に発車しているので、もう30分くらいどちらかの発車を変えれば乗車機会が増えるのにとも思うが、もともと2つの列車の性格が違うとJRは考えているのだろう。

豊岡で、乗客のほとんどが降りて、車内はすっかり寂しくなってしまった。せっかくなので前の席を反転させボックス席にして、サンダルを脱いで足を前のシートに投げ出した。こんなリラックスした格好になると、今までの缶詰バーの酔いが襲い掛かりすぐに眠くなる。竹野、香住、餘部といわゆる「Spring Tour発祥の地」を通過しているが、すべては夢の中のできごとだった。列車は定刻通り終点鳥取に到着。22時半前だったが、山陰の地方都市はすっかり真夜中のように静まっていた。

鳥取駅近くの鳥取ワシントンホテルプラザで一泊し、翌朝は7時04分発のスーパーまつかぜ1号に乗車するため、早々にチェックアウト。まさに眠るだけのために利用したホテルだったが、7月上旬の日の出が早い時期なので、それなりに部屋の窓から眺望が楽しめて、泊まった甲斐があったというもの。

下り特急始発のスーパーまつかぜ1号は、月曜の朝ということでサラリーマンが多めだったが、自由席を増結しているので立客が出るほどではなかった。単線非電化主体の鳥取〜米子間92.7�`を、1時間そこそこで結ぶキハ187系は俊足である。折しも参院選投票日の翌朝であり、鳥取と島根が合区となった関係で、各候補者はキハ187系のお世話になったんだろうなと勝手に想像していた。