中 山 峠 を ブ ン 回 す

再び本線に戻り、虻田洞爺湖インターで降り国道230号へ。三豊トンネルを抜けると正面に洞爺湖が見え、左折。しばらくは車窓右手に洞爺湖が寄り添う爽快なシーニックロードとなる。どこかで1枚洞爺湖の画像を撮りたいものだと機会をうかがっていたが、道の駅どころか小さな駐車場すらなく、速度の高めな北海道の一般道では、路肩に中途半端に停車すると事故のもとなのでじっと我慢。しばらくすると上り坂にかかり、これでは湖岸がますます遠のくと思い、たまらず斜め右に下っていく細い道にハンドルを切った。坂を下っていくと、いい具合に湖岸の通りに出て、とある野原にクルマを停めて洞爺湖に浮かぶ中島をカメラに収めた。これで洞爺湖は一丁あがりである。

再び国道230号を札幌方面に進めていくと、ようやく道の駅「とうや湖」があり、そこで小休止。構内の展望台からはあまり洞爺湖が見えないので反対側に振り返ると、北海道らしい地球が丸く見える畑が広がっていた。小ぶりながら羊蹄山も見え隠れしていたが、羊蹄山を見るなら中山峠と心に決めていたので、さっさと先を急いだ。留寿都、喜茂別と割合大きな集落を通り過ぎ、いよいよ中山峠へ。冒頭にも書いたように、昭和62年9月1日に、私は確実にこの道をバイクで走っている。何か見た事のあるような、ないような景色が続く峠道を登っていく。ステージアの全長は4.8ｍ弱、ホイルベースも2.8ｍ以上あり、このようなワインディングロードでは物干し竿をブン回すような感じになると思っていたが、そうでもなかった。確かに125ccの バイクと比べれば、ヒラリヒラリとコーナーをこなす感じではないが、先にも述べたように絶妙な前後バランスであるので、オンザレール感覚は十分だった。かなり高速でタイトコーナーを回ってもタイヤが鳴くようなことはなかった。さすがにスカイラインと車台が共通なことだけはある。

26年前は霧の中だった中山峠にて

昔ながらの言い方ならば峠の茶屋。登りきったところに道の駅「望羊中山」があるので、そこで小休止。望羊とは、言うまでもなく羊蹄山を望むという意味である。しかし肝心の羊蹄山は頂上付近に雲がかかり、ちょうど富士山に傘雲がかかった状態だった。ちょっとがっかりしてクルマに戻り、今度は坂道を駆け下りる。ふもとには定山渓温泉があり、そこから少し行くと懐かしい「藤野」という地名がそこかしこに踊っていた。大学3年生の時、バイクで北海道を回った折には、北海道の1泊目は同級生の孝ちゃんの実家に泊まらせてもらった。その実家がここ藤野にあったのだ。今となっては、その家もどこにあったのか忘却の彼方にあるが、藤野通過のひとときはそんな若き日々の思い出に浸っていた。

札幌市南区石山地内で国道230号線と別れ、真駒内の南で国道453号線に合流する。しばらくすると深い森の中に入り、ゆるやかな峠道を越えると支笏湖が見え始める。この道も大学時代に走っているはずだが、全く記憶に残っていない。湖が見えたのは一瞬で、また林間コースとなり、次に湖水が見えたのは支笏湖岸に下りてからだった。先ほどの洞爺湖と対照的に、3キロほど水際を走り、これで天気が良ければ、どれだけ爽快な道だったかと思った。水際から別れると、支笏湖で最も賑わいのある観光船乗り場を中心としたスポットを通り過ぎる。クルマを停めようとウインカーを出したものの、駐車料金を徴収されることが分かり、慌ててウインカーを戻した。それでも「どこかに立ち寄りたい」と機会をうかがっていると、「野鳥の森」という案内看板を発見。とりあえずそこに寄ることにした。

野鳥の森の駐車場は目論見どおり停め放題。しかし支笏湖が見えるわけでもなく、単なる森林公園だった。せっかくなので森を巡っていると「親水広場」という看板を発見。その示す方向にしたがって階段を下りていくと、支笏湖岸に出てしまった。なんのことはない、さきほど諦めた観光船乗り場とも、湖沿いに橋でつながっていた。フリーで停められる駐車場を「野鳥の森」なる不思議な表現で案内するくらいなら、メインの駐車場で料金を取らなければいいのにとも思ったが、それは大人の事情というもの。親水公園のベンチでボズ・スキャッグスの名盤「シルク・ディグリーズ」のジャケット写真っぽい自画像を、「支笏湖に確かに来ました」というアリバイ写真代わりに撮影し、そそくさとクルマに戻った。

「えんや」で注文した野菜味噌

広々としたツインルームで缶詰め

＜終＞