Spring Tour '26　春爛漫の花霞

Spring Tour '26 春爛漫の花霞		さんふらわあむらさき(大阪南港)
2月も下旬になれば当地では春のような陽気の日も多くなり、いよいよSpring Tourの季節。1987年に「西のサイドライン」ツアーに出掛けて以来、今年で39年めの恒例行事である。ここ何回かはJR九州と商船三井の株主優待券を利用して、九州の鉄道旅と船旅を組み合わせた旅をしているが、今年も同様のパターンになった。ただ今回は往路でさんふらわあを利用することで変化を持たせてみたので大阪出航は夕刻。したがって朝はゆっくり出発することになった。浜松から豊橋は在来線で移動。このごろめっきりロングシートが多くなったが、大事な旅行なのでぜひクロスシートで旅立ちたい。というわけで浜松を10時ちょうどに発車する普通列車に乗車。乗ったそばから「宝島」を聴く。毎度のことだが大学生のころSpring Tourのテーマ曲にこの曲を据えた自分は天才だなと思う。まぁとにかく天気がいいのは大阪に着くまでだと思うので、往路で年に一度のSpring Tourを精一杯楽しもうと思う。
酒肴にぴったりの「ひのとり弁当」	阿蘇駅で顔を合わせた九州横断特急	豊橋で名鉄特急に乗り換えてリクライニングシートに変わるとぐっと旅の気分が盛り上がる。そして名古屋では酒の肴に「ひのとり弁当」を購入し、12時発の近鉄特急ひのとりに乗り込む。ここからはアルコールを解禁。普通席ながらもバックシェルがあるので極限までシートを倒しても後ろの客に迷惑が掛からない素晴らしいシートである。これで終点大阪難波までの2時間あまりは夢のような時間を過ごすことができた。名張から桜井にかけての里山の車窓は、薄雲のかかった淡い日差しに彩られ春爛漫の花霞そのものだった。終点の大阪難波駅に到着し、九州島内の特急券を発券するためJR難波駅に向かった。昼間から酔っ払って千鳥足気味の自分には湊町への往復はきつかった。なんとか特急券を無事に発券し、今度は大阪メトロ四つ橋線のなんば駅へ。おなじ「なんば駅」を名乗っていてもそれぞれが遠くて「難儀やなぁ」と思った。四つ橋線を住之江公園駅でニュートラムに乗り換えてトレードセンター前を目指す。なんば駅からは中央線を経由する北回りの方が早いが、住之江公園乗り換えの南回りの方が空いていて楽である。ただし住之江公園駅の乗り換えで結構歩かされるのが玉に瑕である。ニュートラムをトレードセンター前駅で降りたがまだ15時半。16時から別府行きさんふらわあの乗船手続きが始まるという。まぁ手続きが済んでも実際に乗船できるのは18時からなので、まだ相当な時間がある。その点このATCには飲食店やカフェなどが軒を連ねており、早めに着いてしまっても飲んだり食ったりで時間を潰せるのが美点である。 18時すぎにさんふらわあむらさきの乗船開始となり、6階の乗船デッキから一気に最上階の8階に登った。8階フロアはセミスイート以上の船室で専用のラウンジにもアクセス可能である。予約したセミスイートの部屋はツインベッドで、バルコニー付き。トイレ、シャワーはもちろん冷蔵庫には白ワインのボトルとオレンジジュースまで用意されていた。部屋の様子は左の画像からYouTubeで閲覧できるので興味があればどうぞ。本州と四国と九州に囲まれた伊予灘で目覚めると外は雨。バルコニーが活用できずうらめしいが、ラウンジの無料のコーヒーをこれでもかと飲みまくって憂さを晴らした。別府港到着はまだ薄暗い7時すぎ。路線バスで別府駅に運ばれて、いよいよここからは列車の旅となる。別府と熊本を豊肥本線経由で結ぶ九州横断特急2号に乗車。昨日の予想通り雨の九州となったが、豊後竹田の岡城に初訪問した大学の卒業旅行の時もこんな雨の日だった。今回も竹田は霧の中であったが、かえって思い出が蘇ってきて良かったと思う。阿蘇の外輪山を越えてカルデラの平地を走っていく。途中の阿蘇駅で長時間停車があり、熊本から走ってきた下りの九州横断特急と列車交換。長時間停車が少なくなった昨今では、特急列車が長時間停車するのは珍しいので、列車を降りて駅前に出て阿蘇の雰囲気を少しだけ味わった。列車はカルデラを抜けて立野で2度のスイッチバック。今度は外輪山を駆け下りて肥後大津。ここからは電化されロングレールとなり竹田あたりとは違う近代的な路線になってしまった。熊本市街地の高架区間を走ると終点の熊本。隣のホームにはJR九州自慢のクルーズトレイン「ななつぼし」が停車していた。熊本から「さくら」～「リレーかもめ」～「かもめ」と乗り継いで新大村へ。シーサイドライナーを1駅だけ乗って大村駅。ここで一日乗車券はお役目御免となり、長崎県営バスで長崎空港を目指す。長崎空港では、またまた待ち時間が長くなるが、福山雅治さんが絶賛する「空港の五島うどん」が待っている。
さんふらわあむらさきのセミスイートのサービスに大満足　今度は夏に乗りたい
JR九州株主一日乗車券の威力で大村駅へ	福山雅治氏も大絶賛の空港の五島うどん
		＜終＞

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