行き止まりの多賀大社前駅にて

京都からはいよいよ本格的な鉄道の旅。キオスクでアルコールやつまみを仕入れ、特急オーシャンアロー17号自由席の進行方向右側に陣取った。旅行にいい季節の土曜日の行楽特急だが、始発の京都から乗るお客さんは僅かで、席は選び放題だった。12時33分に京都を発車。

このところJRの特急も全面禁煙化が進んで、愛煙家にとっては寂しい限り。流れゆく車窓をつまみにビールを飲み、タバコを吸う。これが旅の醍醐味だと私は強く思う。今回から3回にわたって取り上げる旅では、ぜひそこのところを伝えたいと思っている。

そうこうしているうちに、新大阪、天王寺で新たな乗客を迎え入れ、わが自由席も9割がた席が埋まった。直線の続く阪和線を快走し、和歌山からはいよいよ紀勢線、オーシャンアローの振り子機能が発揮される区間である。

20年前に特急しなの号の豪快な走りを体験して以来、私は振り子列車に乗るのが大の楽しみである。紀勢線でも381系での乗車体験があるが、今日乗車した283系オーシャンアローは初体験である。特に左右に車体を傾け、速度を落とさずS字カーブを抜けていく様は、豪快さと優雅さを兼ね備えており美を感じる。乗っても楽しく、見て美しい、そんなオーシャンアロー号である。

車窓に太平洋が見えてくると白浜も目前である。京都から2時間40分余の乗車だったが、久々に列車の中でリゾート気分が味わえ大満足だった。