深川で留萌本線に乗り換え。長いホームにぽつねんと待っていたのはキハ54。0系か200系新幹線の簡易リクライニングシートを再生利用した座席が並ぶ車内で、私は割と好きである。その集団見合い式のクロスシートの、テーブル付のお見合い席に陣取り、今夜の宿の手配をしたり、今後の行程を立て直したりしていた。ようやくキリがついたころ、ヘッドホンから流れてきた曲はミーシャの「エヴリシング」。すっかり暗くなった山間の駅に響く、伸びやかなボーカルにすっかり魅了されてしまった。実は9月1日放送のSBSラジオ「テキトーナイト」をダビングして今回の旅のお供にしており、たまたま「エヴリシング」が流れてきたわけである。ラジオを好きなところは、普段聞かない曲が脈略なく流れるところだが、今後「エヴリシング」を聞くたびに留萌本線のキハ54を思い出すんだろうなぁ…。

留萌駅に着くと、孝ちゃんとの挨拶もそこそこにタクシーに乗せられた。行先は蛇の目という寿司屋。なんでも「スペシャル」という名の握り寿司おまかせコースは、注文してから時間がかかるということで、ビールを頼む前にまず注文した。ネタの中では数の子がオススメらしい。というのも当地留萌は数の子の生産量が日本一だからとのこと。帰りに留萌駅でゆるキャラ「KAZUMOちゃん」を撮影したが、これももちろん数の子がモチーフである。

留萌での滞在時間は1時間ちょっとしかなく、あまりにも短い。孝ちゃんも「もてなした客のなかでは最短記録」と言っていたが、来春の大島旅行の件やメールアドレスの件、そしてこのページに掲載用の2ショット写真など、やらねばならないことはあらかたこなした。最後に日本最北端の酒蔵という触れ込みの、国稀酒造の日本酒を2杯飲んでお開きとなった。帰りもタクシーで駅まで送られて、5分ほど駅の待合室で孝ちゃんと話して、それでお別れ。往路と同じ車番の列車に乗り込み、窓を開けて孝ちゃんに手を振った。

深川まで1時間、そして函館本線の普通列車に乗り換えて岩見沢まで1時間。よせばいいのに延々と水割りを飲んで、すっかり回ってしまった。キハ54といい、深川から乗った721系電車といい、鈍行とはいえ呑みテツには格好の車両である。その日は岩見沢駅から徒歩5分の、岩見沢ホテル4条に投宿し、台風21号の来襲を待った。

翌朝は5時に目覚め、まずNHK総合にチャンネルを合わせた。午前4時ころ台風21号は留萌沖を通過し、猛スピードで北海道から離れていっている模様。外が明るくなるにつれて風も徐々に弱まっていった。続いてネットで交通関係のチェック。函館本線は正午くらいに動き出す模様で、それなら今日中に浜松まで戻れそうで、ひと安心。留萌〜深川の路線バスも始発から動いているらしく、昨夜孝ちゃんが言った「JRはすぐ運休になるけど、バスはちゃんと動く」というのは本当だった。これなら留萌に泊まって、もっと孝ちゃんと飲んでればよかったなと後悔した。

本来の行程は、はやぶさ30号14時44分発で北海道を脱出するが、もしもの事を考え、ぎりぎり今日中に浜松に戻れる17時21分発はやぶさ38号の指定席も押さえたい。そのため朝7時ころ、岩見沢駅の窓口に出掛けた。昨夜通過した台風21号の暴風はかなり強かったらしく、駅に行くまでに、普段道路上にはないごみ箱やプランターなどが転がっていた。朝から一本も列車が走っていない駅はガラガラで、みどりの窓口で手持ちのライラック指定券（運休）から、はやぶさに指定変更してもらった。

宿のチェックアウト時間は10時ということで、その時間まで情報収集をしていたが、午前9時ごろ乗車予定だったスーパー北斗10号の運休が決定。チェックアウト後、再度窓口に行き、札幌13時32分発のスーパー北斗14号の指定席を所望するも満席。スーパー北斗10号の指定券は、18時36分発のはやぶさ42号の指定券に変更してもらった。これが今日新函館北斗から東京まで行く最後の新幹線である。

さて、いつ動くか分からないJRを待つより、高速バスで札幌に出た方が賢明だと思い、高速いわみざわ号に乗車し、札幌駅に向かった。その車内で札幌16時39分発のスーパー北斗20号まで運休することを知り、愕然とした。今日中に帰るためには、函館までJR以外の手段で行かねばならなくなったからである。札幌〜函館間の高速バスは満席、飛行機もダメとなると、レンタカーを借りるしかないかなとも思ったが、乗り捨て料金を含めて借りるだけで2万円以上。プラス高速代とガソリン代がかかるとなると、飛行機で中部なり羽田なりに飛んだ方が良さそうである。高速バスの車内で確認した時には、中部空港行きの当日分はいずれも空席があったが、普通運賃ゆえ4万円以上もするため一旦保留とした。

11時ころ札幌駅に到着し、空港行きバス乗り場に行くと、数百メートルの行列が続いていた。一番最後に並ぶといつ乗車できるか分からないので、大谷地バスターミナルからの便に乗ることにした。札幌地下鉄は動いており、南北線から東西線に大通で乗り換え大谷地へ。車内で飛行機のチケットを取ろうとするも、つい30分ほど前とは状況が大きく違っていた。中部行きは全て満席、羽田行きのプレミアムクラスに1席だけ空席があった。千歳発14時30分のANA66便である。代金は51,790円と、生まれてこのかた、国内線に支払った金額では最高額で、しかも大人の休日パスを所持しているので二重投資となる。いっそのこと明日会社を休んじゃおうかとも思ったが、サラリーマンたるもの遊びの理由で会社を休むべきではないと考え、思い直した。