下関で未明の機関車交換作業を見届け、駅前から5時ちょうど発車のサンデンバス「ふくふく天神号」に乗車した。下関市内を引き回されたのはちょっとウザかったが、高速に入ると安定走行に入り、関門橋を見届けたあと再び眠りに落ちた。途中、福岡空港に立ち寄った後、朝7時前に天神バスターミナルに到着した。

路線バスで博多港国際ターミナルに移動し、乗船手続き〜出国手続きを済ませてビートル号に乗船した。飛行機での出国に比べると、手荷物検査をしない分だけ短時間で乗船できたようだ。8時45分に出航すると玄界灘を釜山に向けて一直線。昨夜の睡眠不足を取り返すべくガンガン寝まくった。11時過ぎに目覚めると、波間に釜山のランドマークのひとつである広安里大橋が見えた。もう釜山港は近い。11時45分頃、釜山港に入港した。

釜山慶南競馬場　収支表
レース��	投資	回収	収支	累計
釜山2R	4,000	5,600	+1,600	+1,600
ソウル4R	6,000	0	-6,000	-4,400
釜山3R	5,000	11,000	+6,000	+1,600
ソウル5R	3,000	5,200	+2,200	+3,800
ソウル6R	10,000	3,400	-6,600	-2,800
合計	28,000	25,200	-2,800	単位 ウォン

釜山慶南競馬場にて筆者

釜山国際観光ホテルに宿泊

1000ウォンで買った競馬新聞を解読している間に、釜山第2レースの締め切り時刻が近づいてきた。仕方なくオッズを頼りに馬券を買ったら見事的中。4,000ウォンの投資で5,600ウォンの払い戻しを受けた。続くソウルの第4レースは、新聞の印が付いている馬のボックスで買ったら撃沈。どうやら1番人気の馬から数点流すのが得策のようである。

釜山の第3レースは比較的長い1800�b。このへんのクラスでは1000〜1400�bのレースが多く、1800�bで良績を残している馬は数えるほどしかいない。距離適性を基準に軸馬を絞り、その馬が1番人気だったので馬連でオッズの低い5頭に流してみた。釜山の最終レースなので、外ラチのそばまで行ってカメラを構えた。日本では同じようなファンをかなり見かけるが、ここ韓国では私以外誰もいない。競走馬はギャンブルの対象でしかないのかもしれない。さて、慶南競馬場の馬場は内、外2つのコースがあり、1800�bのレースは内側の4コーナーよりが発走場所。小回りに1･2コーナーを回り、短い向こう流しを走る。再び小回りに3コーナーを回って、4コーナーで外側のコースに出て、300�bほどの最後の直線を走る。最終レースらしく最後の直線では歓声が上がり、見事私の軸馬が勝った。

釜山の最終レースが終わると、あとはソウルのレースの中継を見ながら馬券を買うしかない。驚くことに、釜山のレースが終わってからスタンドが混み始めるのだが、場外馬券売り場を見るために釜山に来たわけではないので、ソウルのレースを2つ見て競馬場を去ることにした。結局5レース中4レースを的中させたものの2800ウォンの負け。韓国の競馬の極意は、本命馬から買い目を絞って勝負という感じだった。

競馬場からは無料シャトルバスと地下鉄を乗り継いで釜山市街地に向かう。時間はたっぷりかかったが、わずか1300ウォンで今日の宿の最寄駅である凡一洞駅にたどり着いた。宿泊先の釜山国際観光ホテルは、日本人ツアー客が多いため日本語が通じて助かったが、いかんせん内装は古くエアコンの効きも弱いボロホテルだった。まぁ夜はカジノに出掛けてしまう訳だし、高速回線のネットが無料で使えただけでも良しとしなければ…。

さて、そのカジノでの顛末だが、結果から言うと5万ウォンのマイナスくらいだった。宿泊先から地下鉄で2駅の西面(ソミョン)にある、ロッテホテルのセブンラックカジノで勝負をした。前回釜山に来た時にはオープンしていなかったので、初めてのカジノだけど、ソウルのミレニアムヒルトンで手痛い目にあったセブンラックの釜山支店のようなものである。「ソウルの仇を釜山で討つ」というわけではないが、ブラックジャックをセオリー通りにゲームしたらチップがちょっとずつ増えていった。開始から1時間ちょっとでチップが倍に近づき、「倍になったらやめよう」と心に決めた。すると途端に手札が悪くなり、最後は原点割れしてタイムアップを迎えたというわけである。まぁ骨までしゃぶられたソウルの二の舞が避けられただけでもありがたいと思わなければいけない。