ゆるたびおきなわ 〜 ぬーやるばーがー

海沿いに建つラグーンパレス

レンタカー屋さんのチェックインとJEFで沖縄時間っぽく待たされたので、JEFを出る頃には16時を回っていた。嘉手納のホテルに16時半にチェックインすると伝えているので、沖縄時間だから気にすることはないが焦りを感じる。那覇空港道から沖縄道を経由し（例の社会実験とやらでタダ！）、沖縄南インターから嘉手納基地の外側を半周して嘉手納へ。海岸通りに本日の宿泊先「ホテル ラグーンパレス」は建っていた。

どうやら海沿いのアパートをホテルにしたらしく、廊下は吹きっさらし。部屋の中はキッチンがついていてワンルームタイプだった。アメリカ軍人向けに建てたが需要が見込めないので「ええい、ホテルにしてまえ」という感じだろうか？さすがに部屋の窓からは東シナ海が一望でき、買い出しに出掛けた後、日没時にはベランダでビールを飲みながら気持ちのいい時間を過ごすことができた。

全ての部屋から東シナ海が望める

さて、ホテルにはレストランがないので、読谷村のスーパーに買い出しに出掛けた。途中で「渡具地ビーチ⇒」の看板を見かけ、時間があるので寄ってみた。そこは、よく整備された公園で、西日に照らされた芝生の緑が眩しかった。ビーチといっても海水浴場ではなく、磯辺で子供連れが戯れ、のんびりとしたムードが漂っていた。

翌日は、照ったと思えば土砂降りになったりする熱帯的な天候だった。今回の旅のひとつの目的は、沖縄本島に残る大物未訪地、万座毛と海中道路を訪ねることなので、土砂降りでは塩梅が悪い。万座毛到着までに天気が回復することを祈って、ホテルを出発した。

国道58号線を北上している間に天気は目まぐるしく変わったが、万座毛に着く頃には青空が見え始めた。ガイドブック等の写真で見る限り、万座毛は岩場の上に雄大に広がる草原というイメージだったが、実際に行ってみると草原というよりは岩場の印象が強かった。ごく狭いエリアだったので、15分ほどで切り上げ、次の海中道路へと移動した。

県道88号で東シナ海側から太平洋側へと抜ける。ものの4�`ほどの区間で沖縄の背骨を越え石川へ。さきほどの青空が幻だったかのようにバケツをひっくり返したような雨が降っている。「これじゃ海中道路もホテルのプールも望み薄だな」とテンションを下げつつ海岸線を南下した。時刻は11時。AFNに合わせていたカーラジオのダイヤルをＦＭ沖縄に変更。海中道路にさしかかると、先ほど来の雨が上がり、再び太陽が顔を出した。「ハートオブサンデー」の1曲目は、おあつらえむきのシェリル・クロウ「ソーク・アップ・ザ・サン」。なんという奇跡。なんというミラクル。このあとの人生で「ソーク・アップ・ザ・サン」を聞いたら必ず今この瞬間を思い出すだろうな。それは夏の終わりの青函連絡船を待つ青森駅で「素直になれなくて」を聞いた時のように･･･。

海中道路を走り抜け、さらに県道10号線のその先を目指す。平安座島から宮城島、そして伊計大橋を渡って、どん詰まりの伊計島へ。せっかく伊計島までやって来たのに、とんぼ帰りでは忍びないので大泊ビーチに寄ることにした。伊計島のビーチはどこも有料ビーチで、海水浴もしないのに500円取られるのはシャクだったが、それに見合うだけのエメラルドグリーンの海と白い砂浜、緑の森のコントラストを堪能した。

さらに伊計島の奥まで進み、ビッグタイムリゾートの建物と沖縄サーキットを一瞥して帰り道へ。県道10号線をそのまま往復するのでは芸がないので、浜比嘉島に立ち寄り、対岸から海中道路の全景を撮影したりした。再び海中道路に戻り、途中の海の駅あやはし館で昼休み。館内のレストランで沖縄そばを食べた。そういえば今回の旅もロクなものを食べなかった。夕食はスーパーで買った惣菜をつまみに飲んでるだけだったし、機内食、ホテルのバイキング、ヌーヤルバーガー…etcといった感じで、郷土食というものを一切食べていない。そんな中で、たかがそば一杯とはいえ、沖縄らしいものを食べられたのは良かった。まぁ沖縄そばが自分の口に合うかどうかは別としても…

ふと時計を見ると13時を回っていた。今回の旅の一番の楽しみは「ホテル日航那覇グランドキャッスル」に14時にチェックインして、プールでプチリゾート気分を味わうこと。さぁ、こうしてはいられない。先を急ごう。うるま市から沖縄市へと抜け、沖縄南インターから那覇インターへ瞬間移動。社会実験のため、沖縄の道路全てが無料なのを最大限利用している感じである。おかげで14時すぎには無事ホテルにチェックインできた。