旅のBGMは、全米トップ40をエアチェックしたもの。この3月末でSBSラジオでは放送が終了したが、どうにも離れがたく、今ではラジオ日本で放送中のものをエアチェックしている。今日のお供は1984年4月28日付のもの。1984年4月末から5月は、私の人生で最も調子に乗ってしまっていた時で、きっかけはこの年5月の「県民レガッタ」。インターハイ県予選の前哨戦に位置付けられていたこの大会で、私が乗艇していた対校クルーは、社会人クルーも破って優勝。「ナックルでは佐鳴湖で一番速いクルー」と言われた。結局は本番のインターハイ予選をミスって敗退したが、学校祭でソロコンサートを開くなど、とにかくこの時期は乗りに乗っていたのである。

さてオンエアされたチャートでは、ベストテン圏外にもいわゆるいい並びがたくさんあった。例えば36位から32位には、デュラン・デュラン「リフレックス」〜マドンナ「ボーダー・ライン」〜ボニー・タイラー「ヒーロー」〜シンディ・ローパー「ハイスクールはダンステリア」〜アル・ヤンコビック「イート・イット」ときら星のごとく硬軟取り混ぜたヒットが並んでいた。また、18位から15位には、その時期に相応しい加速感のある曲が並んだ。ユーリズ・ミックス「ヒア・カムズ・レイン・アゲイン」〜スティーヴ・ペリー「オー・シェリー」〜アラン・パーソンズ・プロジェクト「ドント・アンサー・ミー」〜ホール＆オーツ「アダルト・エディケイション」。特に「ドント・アンサー・ミー」は、私の中ではこの時期を代表する一曲だった。その頃はザ・スクエア（現T-スクエア）がアルバム「アドヴェンチャー」をリリースした時期で、彼らの「オール・アバウト・ユー」もあわせて思い出深い。そういえば竹内まりやの「ヴァラエティ」もこの時期か。「プラスティック・ラヴ」は衝撃的だった。

朝7時半にチェックアウトし、徒歩で越後湯沢駅へ。朝の冷気が清々しい。新幹線のホームに上がると、さっそくカメラを回し始めた。おそらくE4系MAXに乗るのはこれが最後なので、掉尾を飾るに相応しい豪華シートへの乗車である。乗ってみると、レッグレストとオットマン（足置き）の位置関係が絶妙で、昼寝にもってこいだと感じた。もちろん眠るのはもったいなさすぎるので、明かり区間はカメラを回し続けた。とにかく「グランクラスより快適なシート」と評されるのは大げさではない。1人掛けで台湾風に言うと「総統座椅」と呼ばれてもおかしくないこのシートの具合は、先に紹介した動画でしっかりとご覧あれ。

さて、E4系MAXの美点は防音壁に邪魔されない2階からの眺望であるが、これは大宮から都内の区間で真価を発揮する。どことなく牧歌的な埼玉県北部の車窓が一転、高層マンションが立ち並ぶ景色へと変わる。尾久の車両区に所在なさげな185系の姿を見かけると、間もなく上野に向かって地下トンネルへと突入。上野発車後、再び地上に出ると秋葉原駅が横をかすめ、神田のビル街を通過。日本橋が車窓をよぎると東海道新幹線が見えはじめ、終点東京に到着である。越後湯沢から1時間半。もっと乗っていたい車両だった。

東京からは往路同様に在来線乗車。このグリーン車がこの旅で最も乗車率が高かったが、それでも25〜30%程度。エアコンの送風が平常よりきつめで、上着が欲しいほどであった。これもコロナ対策なのか？横浜あたりで1車両で私を含めて3〜4人となってひと安心。小田原まで快適な旅だった。

小田原からは趣向を変えて山線に挑む。実は富士急の株主優待券の残りを使いたかったためだが、まずは小田急に乗車。10分ほどで新松田に到着し、駅前に停まっていたレトロ風バスで山北へ。これが富士急のバスで、国道246号を出入りしながら山北駅に到着。前年度末の前に富士急の株を売っぱらってしまったので、これが株主優待券で乗車する最後の富士急バスとなった。

山北からは御殿場線に乗り換え、静岡県に戻ってきて足柄駅で下車。小山町の富士スピードウェイが、東京オリンピックの自転車競技（ロードレース）のゴール会場となるので、小山町内にある足柄駅舎はオリンピックの装飾で一色だった。このコロナ禍で本当に東京オリンピックが開催されるのか、残り100日を切ってもまだ分からないのがもどかしい。まぁギリギリまで決まらないのだろうな・・・。

足柄駅から東名足柄バス停まで徒歩移動。近道して1.3キロほどだが、その間に78m登らないといけないので、碓氷峠なみの勾配である。ゆっくり歩いて20分弱、無事東名足柄に到着。東名バスの車内で飲んだビールが美味かった。