Back On The Road

15階の東向きの部屋で、朝日が眩しくて目覚めた。富山での予定は、電鉄富山駅を9時55分に出発する立山行きの普通電車に乗ればよく、朝はゆっくりできるはずだったが、せっかく早起きしたので一計を案じた。地鉄観光列車フリーきっぷを電鉄富山駅ではなく、西町の乗車券センターで買えば、駅まで歩かずに電車で行ける。いや待てよ、西町から南富山まで行き不二越線で富山に出れば、昼過ぎに環状線乗車後わざわざ南富山に出て、不二越線の未乗区間に乗りに行かなくて済む。乗車券センターの開店は朝の9時。フリーきっぷを買ってすぐに市内電車に乗れば、9時55分に予定の列車に乗れそうである。そんなわけで8時半すぎにホテルをチェックアウトし、西町に向かった。

開店と同時にフリーきっぷをゲットし、目の前にある電停から南富山に向かった。途中で保線工事をしている箇所があり、路面電車の保線なんて初めて見るのでじっくり見物した。路盤を掘り返すと、枕木とバラストが線路の下にあり、当たり前といえば当たり前なのだが興味深い。枕木はコンクリートではなく木製だったが、路盤が始終被っているのでコンクリートでなければ腐ってしまうのではないかと素人目には思ったが、たぶん木製にする理由があるのだろう。

地鉄ターミナルの電鉄富山駅

さて、市内電車の終点の南富山駅。電停と鉄道駅が同居しており独特の雰囲気があった。どこかで見たことがあるようなと思ったが、前述の映画「RAILWAYS　愛を伝えられない大人たちへ」でたびたび登場していた建物だった。列車別の改札で、発車の5分ほど前になると改札が始まりホームに上がった。ホームからは路面電車の車庫がよく見渡せ、ちょうど洗車機にかけられた電車の姿も見ることができた。路面電車の洗車の様子がホームから見られるのは、日本でここだけかもしれない。で、そのホームに少し遅れて元東急8590系の17480形がやって来た。ほとんどの列車が転換クロスシートの地鉄にとって、ロングシートの電車は居住性という点で不評のような気がするが、ラッシュ時間帯の混雑緩和には威力を発揮しそうである。

地鉄観光列車フリーきっぷ

鉄道線の車庫と工場がある稲荷町で本線と合流し電鉄富山を目指す。稲荷町で本線の下り普通列車と接続し、黄色と緑色に塗られた元京阪特急車だったので、ロングシートに座っている身にとっては乗り換えようかと心が動いた。電鉄富山と稲荷町の間が未乗となるのでそのまま座っていたが、案の定予定していた立山行きも元京阪車だった。

富山駅前で一息入れたあと、元京阪3000系の10030形に乗車。観光列車として元の京阪色に戻された「ダブルデッカーエクスプレス」もあるが、この列車は先ほどと同様で黄色と緑色のツートンカラー。立山行きだけあって平日の普通列車でも観光客がごっそり乗っていた。特に中国人観光客の多さには目を見張った。日本の周遊旅行の先駆けとなった立山黒部アルペンルートの一部であることを実感したひとときだった。

電鉄富山駅を出発して20分、寺田駅に到着。ここから列車は立山線に入り、自分としては初めて乗る区間となる。本線もかなりローカルな感じだったが、立山線に入るとより一層のんびりした風景となり、稲刈り後の田園地帯が続く。大きな敷地の民家の庭先には、必ずたわわに実った柿の木があって、既に鳥に食われた実もちらほら。秋も徐々に深まっていく感じである。

10時40分ころ、上滝線に乗り継ぐため岩峅寺で下車。ちなみに電鉄富山から岩峅寺までの片道運賃は730円で、ここまで往復するだけで観光列車フリーキップ（1,500円）の元がほぼとれてしまう。上滝線のホームに停まっていた地鉄オリジナル車両の14760形に乗車し、発車を待っていると立山線の上り列車に「アルプスエキスプレス」3両編成が出現。地鉄イチ押しの電車が普通列車として富山に戻るということは、当然手持ちのフリーきっぷで乗車できるわけで、心はぐらぐら揺れ動いたが結局上滝線に居座った。「今日は市内電車が目的だからね。」

再び南富山駅に戻り、ここからは地鉄市内電車の乗り潰しの旅。地鉄には超低床電車が2形式導入されていて、そのうち新しい3連接の方はサントラムという愛称がついている。こちらは地鉄のホームページでどの時刻に運用されているかが分かり、今日の予定はこの電車の運用から組み立てたわけである。そんなわけで定刻の11時20分に南富山駅電停から乗車。車内は1人掛けクロスシートが主体で、車輪の上に乗っかる格好でシートが設置されており、視界が開けて気持ちがよい。始発から乗車したので、すんなり進行方向側の席が確保できた。電車は朝方乗車した区間を逆方向に走り、スタート地点の西町を通過。このあたりから繁華街となり、桜橋電車通りを北上。20分ほどで富山駅前に到着した。ここで電車はスイッチバック。進行方向が変わり、今度はすずかけ通りを南下する。丸の内電停の南で右折し、県道44号とともに神通川を渡り、終点の大学前電停へ。南富山から40分ほどの市街地ミニトリップは、片道200円（自分はフリーキップだが）でかなりの満足感を得られた。

大学前電停前には五福公園があったので、お目当ての電車が来るまで散策をした。県営富山球場を中心とした運動公園だが、植樹されているナナカマドが紅葉の時期を迎えており、空の青さに映えていた。ひとしきり公園の木々に癒された後、公園の入り口でお目当ての電車が来るのを待った。そのお目当ての電車はレトロ電車。かの水戸岡鋭二氏がデザインを手掛けた7000形ベースの車両である。ところが目の前を通過していく電車は、待てど暮らせど普通の（古ぼけた）7000形ばかり。30分ほどしたところで、とうとう痺れを切らして南富山駅に電話を入れた。「すみません。今、大学前の電停でレトロ電車を待っているんですけど、今日はレトロ電車は運行してます？」「運行してませんよ。レトロ電車は土日のみの運行です。」「あぁ、そういうことなんですね。ありがとうございました。」どうやら自分が勘違いしていたらしい。帰宅後、地鉄のホームページを見れば、レトロ電車のページに「土・日・祝日運行」と明記されていた。

大学前から丸の内まで「普通の」電車で移動し、丸の内電停で環状線の電車を待っていると、おあつらえ向きにセントラムがやって来た。こちらは2連接の超低床電車で、なかば環状線専用車という感じである。やはり車輪の上にクロスシートを設置しており、窓も大きく気持ちの良い車両だった。朝チェックアウトしてきたクラウンプラザの前を通り、西町交差点で南富山からの線路と合流する。環状線内は単線なので、常に丸の内から西町に向けて一方通行で運転されているが、環状線自体がそれほど距離があるわけではないので、これはこれで不都合はない感じである。丸の内から15分ちょっとで電鉄富山駅・エスタ前に到着。次は富山ライトレールである。