一方、台風12号はその日の午前10時に高知県に上陸したものの、一向にスピードが上がらない。四国でうろちょろしているうちに、予想進路上の岡山を通過してしまった。瀬戸大橋線を始めとして在来線は軒並み運転を見合わせていたが、山陽新幹線はいつも通りに動いていて、大したものだ。結局、小倉到着は所定よりも15分遅れにとどまり、台風12号に再接近した山陽区間ではなく、遠く離れた米原付近で最も台風の影響を受けた格好になった。

小倉でモノレールに乗り換え小倉競馬場へ向かう。こんな台風の日には馬券を買ってはいけないのは分かっていたが、やっぱり酷い目にあった。ターフビジョンに映し出される新潟競馬場は、時折日が差しているようで羨ましい。場外である新潟のレースは、5,400円投資で9,250円回収と大幅にプラス収支。それに引き替え、目の前で行われているレースの方は、8,000円投資で回収がわずか670円と惨憺たる結果だった。せめてもの慰めにと、小倉競馬場の開設80周年を記念して限定販売している芋焼酎「鼓鞍乃夏」を買い、ホテルの部屋で「やっきり酒」をあおった次第である。

翌日は、新幹線で浜松に帰るだけの行程。しかし自分にとっては、小倉競馬を現地観戦した昨日よりも、今日の方がメインの目的なのである。大好きな100系新幹線が今年度末をもって退役するということで、乗れるうちに大いに乗っておきたい。6両編成の先頭車は自由席の喫煙車。２＆２シートを回転してボックス席に仕立て、ゆったりと山陽新幹線を東上した。

「東海道新幹線の掛川と静岡の間で、雨量規制値を超えたため運転を見合わせております。今も雨が降り続いているため運転再開の目処は立っていません…」と昼下がりのこだま号の中で車内放送が繰り返されている。「え、どこの世界のお話し？」