長崎の爆心地に建つ碑


この地点の上空500ｍで爆発

再び1日乗車券でバスに乗り宝町で乗り継いで平和公園に向かった。平和記念像は1989年2月の大学卒業旅行の時に立ち寄って以来の再訪。卒業旅行で訪れたスポットはその後の30有余年でくまなく再訪したつもりだったが、この平和公園だけが残っていた。次いで当時訪れなかった爆心地公園と原爆資料館にも立ち寄った。長崎での時間はわずか3時間半だったが、濃密な時間を過ごすことができた。

再び長崎駅に戻ってきたのは夕暮れ迫る17時15分ごろ。すでに36ぷらす3はホームに入線していた。乗客よりも、もてなすスタッフと見学の人の方が多い状態で、あらためてこのような列車の持つパフォーマンスを実感した。指定した座席は最後尾6号車の2人掛け。空いている時には隣の席に荷物が置けるので、1人席よりも2人席の方が居心地が良い。なお6号車は桟敷で靴を脱いで過ごすしつらえだった。

長崎駅を発車する際には、わざわざ速度を落として見送りのスタッフと手を振り合えるようにしていた。実際の様子は右の動画をご参照のこと。さて発車からしばらくすると日が暮れて車窓が望めなくなり、なんとなく手持無沙汰となる。というわけで席を離れて3号車のビュッフェにお邪魔する。787系が登場した時には在来線特急に久々に設置されたビュッフェが大いに話題となった。私も1992年12月に特急つばめに乗車し、ビュッフェの雰囲気を味わったが、その後時代の流れによりビュッフェが営業されなくなり、代わりに普通車のシートが設置された。そのため取り残された形となった天井の楕円形のドームが異彩を放っていた。今回、787系の1編成が36ぷらす3に改造されるにあたって、もともとのビュッフェ車両が再びビュッフェとして使われることになった。というわけで楕円形のドームが元の役割どおりのお洒落な感じに復帰している。こちらも右の動画で撮影しているので、興味があったらどうぞ。

そのビュッフェで「五島手延うどん“七椿”ミニうどん」「“36ぷらす3”オリジナル 黒い鶏カレー」「季節の日本酒飲みくらべセット 〜3種のお酒+3種のおつまみ〜」を購入。ビュッフェでは食事をする雰囲気にないので、隣の4号車マルチカーに移り、ちびちびと日本酒を味わいながらうどんをすすった。この五島うどんはおそらく冷凍食品を車内で温めているのだろうが絶品だった。450円と値段も手ごろなのでおすすめである。

黒鶏カレーと五島うどん


HAMA BARで買ったお酒セット

日頃飲み慣れていない日本酒を飲んですっかりほろ酔い。自席に戻ってしばらくすると、車内放送が入った。「次の肥前浜駅でしばらく停車します。発車時刻は・・・」長時間の運転停車を活用してイベントタイムがあるようだ。さっそく下車すると駅舎が「HAMA BAR」という飲み屋になっていた。入店するとカウンターに日本酒のボトルがずらりと並んでいる。車内に持ちこめるとのことで「鹿島の3銘柄利き酒セット」をすすめられた。カウンター越しのお姐さんの言うがままに銘柄を指定し、上の画像のようなセットが出来上がった。その模様も動画にあるので必見である。てなことをやっているうちに出発時間が迫る。ぎりぎりで自席に戻る。「お待たせ、36ぷらす3」

その後佐賀駅で長時間停車があったが、もうすっかり酔っぱらっていたので車両から外に出ることなく漫然と過ごした。それから博多までの1時間は記憶が曖昧である。鹿児島線に合流する鳥栖で運転停車したのかどうか？とか・・・。居眠りはしていないのに不思議なことである。そしてて21時過ぎに定刻で博多駅に到着。特急かもめ号なら2時間もかからない距離を、3時間半以上かけてゆっくり走る36ぷらす3。今度はぜひ違うルートで乗車したいものである。