ネオユニヴァース産駒の記念馬券

到着してみれば、予想通り昭和の雰囲気が漂う競馬場だった。観戦スタンドは古いが予想以上に大きく、1万人くらいは収容できそうである。コースは1周1,200�bのダートで、他の地方競馬場同様小回りである。第4コーナー付近のスタンド前を発走し、コースを1周する1,400�bのレースが主力で、この日の11レース中7レースが1,400�bだった。それ以外は、第4コーナー奥のポケットから発走する1,500�bが3レースあり、向こう正面の直線からスタートし1周半する1,800�bが1レース組まれていた。

パドックも馬場同様小回りで、フルゲートの12頭が数珠繋ぎで歩いていた。パドック横の出走馬掲示板は、今どき珍しいチョーク書きで、手書きの水沢競馬場以上にローカルムードを醸し出していた。スタンドからパドックを見ると、はるか先には国宝姫路城も見え、なかなか楽しい競馬場だった。

一方、食事情の方はもうひとつという感じ。姫路が名物に恵まれていないということも影響していると思うが、正面入口左手にある食堂横丁にある4〜5件の食堂は、どれもほとんどメニューが同じ。なおかつ値段がいい割には質は低めで、注文した味噌かつ丼のボリュームの無さ（特にトンカツの）には閉口した。この競馬場での昼食は、競馬場外に出て食べるか、弁当などを持ち込んだ方がいいようである。

それでは、第5レースより勝負開始。まずは初めての競馬場なので、ガミってもいいので当てに行かねばならない。競馬新聞を信用して、◎印から複数印がついている6頭への馬連とワイドの流し馬券を購入した。目論見どおりに軸馬が快勝し、ヒモに指名していた馬もきっちり2着、3着。馬連にワイド2点が的中したが、1,200円の投資で1,040円の回収で、やっぱりガミった。

次の第6レースは、出走馬の中に「ラブユニバース」というきれいな名前の馬を見つけた。この馬の単勝を記念馬券にして、本命はやっぱり◎の馬にしたところ、軸馬は4着に敗れ、ラブユニバースの方は2着に突っ込んできた。1着はしんがり人気だったため、馬連でも2万円を超える万馬券。3連単にいたっては72万馬券が飛び出す大荒れの結果だった。このところ、自分のインスピレーションを信じないばかりに、みすみす高配当を取り逃すことがままあるので肝に銘じたい。

第7レースは新聞の「実力伯仲」との見立てを信じ、3連複の6頭ボックスの20点買いで臨んだが、1〜3着が人気どおりの結果となって大ハマリ。しかしカラ馬はよく走る。エリザベス女王杯で武豊を振り落として逃げ切ったポルトフィーノを見ているようだった。

続く第8レースは軸馬が7着に沈み、第9レースは軸馬が1着に来たもののヒモ抜けしてハズレ。一気にマイナスが1万円になってしまった。同行のナベさんもかなりの損害を受けている模様。次のレースはJRAとの交流競走にして本日のメインレース。ここをきっちり取って最終レースに望みを賭けたい。ここは前々走にJRAの500万下で2着の�I「エルチョコレート」号が断然の本命。しかしレースとなれば何が起こるか分からない。私は�Iの3連単1着流しに加えて、2着流しも購入。ナベさんはJRA勢のレベルが抜けているとみて、地元有力馬抜きの3連複1点勝負だった。結果は2人とも的中。これで最終レースに望みをつないだ。

最終レースは、新聞では「順当」の見立てながらも、私は一発逆転を狙って馬単と3連複の6頭ボックスを購入。対するナベさんは2頭の馬単折り返しの2点勝負。運命の結果は、ナベさんの予想通り上位2頭で決着。ナベさんは奇跡の大逆転でプラス1万2千円。一方の私はガミリっぱなしでマイナス1万2千円の収支となった。まぁそれでも、私は姫路競馬場を訪れたことに意義を見出し、誘われて遠くまで来たナベさんも、儲けて気分上々で帰れるのだから、これはこれで良かったのかも…