本 家 は 知 ら ん け ど
東 洋 の マ チ ュ ピ チ ュ

東平に到着すると、ずいぶん山を登ってきたことが分かる。山の合間から遠く新居浜市街がかすんで見えた。まずは東平の最も有名な遺構である貯鉱庫跡を見るため、階段を下った。この階段もインクラインの跡で、荷物を載せた小ぶりのケーブルカーが上下していたところである。で、その貯鉱庫を見上げてみると、山城の石垣を連想してしまった。天主台が現存する城のうちで最も標高の高いところにあるのが岡山県の備中松山城だが、その城までの勾配のきつい山道と、ぱっと開けた場所に「どうやってこんな大掛かりなものをこんな山奥に建てたのか」という驚きが、２つの遺跡を結びつけたのである。

続いてレンガ造りの索道停車場跡を見学。先ほど立ち寄った端出場地区とを結ぶロープウェイの駅で、東平集落の玄関口かつ中心地という位置付けである。キャンプ場のかまどといった風情で、とてもロープウェイの駅といった感じはなかったが…。その後、もとの駐車場に戻って、銅細工の体験ができるマイン工房（旧保安本部）を経由して展望台へ。ここからは東平地区の施設が一望できるが、その施設を囲む山々の紅葉が見事だった。東平地区にはまだまだスポットがあるが、これまで紹介してきたものに比べて規模が小さく、東洋のマチュピチュという視点でいうと、駐車場近辺にある遺構でほぼ網羅してしまうので、十分お腹がいっぱいになった。滞在1時間弱で「東洋のマチュピチュ」を後にした。

夕暮れの松山道・高松道を東上し、とっぷりと日の暮れた18時過ぎに、無事に高松駅前の営業所にレンタカーを返却した。ここからはカクテルタイム。といっても、それほど豪勢なものではなく、まずは高松駅に隣接するサンポート高松へ。高松と言えばうどんがあまりにも有名だが、ここの3階には四国唯一のラーメンテーマパークである「高松拉麺築港」があり7軒の中華専門店が軒を並べる。夜定セット（中華そば、餃子、ライス、瓶ビール1本）1,500円に惹かれ、そのうちのひとつに入ったが、これがあまり美味しくなかった。また、店内は禁煙で、サンライズ瀬戸が発車する21時半前まで、とても時間を潰せそうになかったので、19時すぎに店を出た。まだ2時間以上あるので、どうしようと途方に暮れたが、駅前を通り過ぎたときに気になっていた、JRホテルクレメント高松のトップバーを覗いて見ることにした。最上階の21階までエレベーターで昇り、落ち着いた照明の廊下を奥に入っていくと「アストロ」という看板があった。喫煙可能であることが分かり、入ってみることにした。

席についてメニューを見ると、地元オークラアクトのパガニーニほど値付けが高くないのでひと安心。NHKの朝ドラの影響で人気になっている、ニッカの「竹鶴ピュアモルト」がショットで800円となっていったのでロックをオーダー。当てに「おつまみプレート」1,033円を追加した。窓の外は高松港から屋島あたりが見えるオーシャンビューの席で、昼間から夕暮れ時ならば絶景といった感じだろうが、夜景も悪くはない。舐めるようにウィスキーをちびちびとやり、21時前まで追加オーダーをすることなく粘った。テーブルチャージがどの程度いくのか分からずに入ったが、チェックしてみると2,262円というあまりの安さにびっくり。SFCで支払ったため、若干割り引きされているようだった。

ホテルを出て目の前の高松駅へ移動。お目当てのサンライズ瀬戸は、発車30分前には入線するらしく、改札を抜けた時にはホームに堂々とした巨体を横たえていた。駅前から改札を抜けてホームまで、まったく段差がないのは頭端式ホームの美点で、特に正面改札から入線している列車の先頭部が見えるのは、欧州では普通でも日本では数少ない。何番線もあるJRの駅で思いつくのは門司港とここくらいしかないんじゃないか。とにかくこれから列車で遠くに行くぞという感慨が味わえて、好ましい雰囲気の駅である。

サンライズ瀬戸の13号車2階のシングルルームに乗り込み、ここからまた腰を落ち着けて飲み直し。車内は予想外にガラガラで、喫煙可能な13号車で埋まっている部屋は自分の部屋くらいなものだった。今日のお昼過ぎに通った瀬戸大橋はライトアップされ、また違った装いを見せていた。岡山、姫路と過ぎていき、そろそろ寝ないとヤバイ時刻になってきた。明日4時38分の静岡到着までに、ちゃんと起きられるだろうか・・・。