犬キャラ号から降りて見てみると、ヘッドライトのすぐ後ろ辺りからオーバーフェンダー状のフェンダーの前半１／３程度まで、一番深いところでは２〜３ｃｍ程度凹み、さらにバンパーも全体に右にずれていて、左側はほとんどボディと面一になってしまっている。不幸中の幸いは、ライト類とボンネットがまったく無傷であったこと。実際、板金屋も驚いた（らしい）ほど、綺麗な当たり方をしていた。

数年前の私なら、「南イタリア路地裏仕様だ」などといって放っておいたかもしれないが、最近はそんな知ったかぶりの欧州かぶれな考え方はしない事にしている。僕は日本人だし、イタリア車だとかヨーロッパ車だとか、そんなことは関係なくパンダが好きなのだから。

そういうことで、犬キャラ号をアレーゼモデナ和歌山へ預けに行く。一応、見積もりを出してもらってから修理をするか判断するが、作業を依頼する外注の板金屋の関係で見積もりは週明けとなる。おそらく７万円くらいだろうとはその場にいたメカニック氏。

こちらからの注文は、出来る限り安く。バンパーも多少の傷は気にしないので使えるのならステーの修正のみでいい、板金も塗装もそれほどシビアにする必要はない（どうせ出来ないらしいし）。ちょっと、日本人離れしているだろうか・・・。

その後、ディーラーの方のご厚意で駅まで（そのまま実家へ帰る）送ってもらう。そのメカの方の自家用車である現行レガシィ・ツーリングワゴンは静かで快適だったが、想像していたよりずっと無味乾燥な乗り味であった（メカ氏も同じ感想らしく、今はパンダ等が欲しいという）。駅までの間、日本車の感覚で輸入車に乗っている人たちの話で盛り上がる。細かいことに異常にうるさい人（修理はしすぎると、むしろトラブルの元となるため、こういう人は逆にトラブルを作ってしまうことがあるという）、逆に異常に無頓着な人、信頼性と耐久性の区別の付かない人、乗らなければクルマは壊れない物だと勘違いしている人・・・輸入車のメカニックというのも結構ストレスのたまる仕事なんだろうなと思う。

見積もりが出る。約７万円。私にとっては厳しい数字だし、会社の人に聞くと国産よりかなり高いと言う話だが、現状では選択の余地はない。

犬キャラ号の入院中、実家で妹の足になっている以前の愛車、フェスティバＧＴ−Ｘを借りて通勤（最近職場が変わり、自転車では通うのが不可能になっている）に使ったが、やはりこのクルマはダメだ。元から剛性の不足しているボディに無理矢理ハイパワーのエンジンをくくりつけ、足を動かなくして太いタイヤを履かせることで辻褄を合わせている、つまり走りがあまりにも不自然なのだ。ついでに言えば、広いのに居住感も悪いというか、心地よくない。犬キャラ号ではあれほど楽しかった通勤路も、フェスティバでは単なる苦痛な労働でしかないのである。

修理が終わったとの連絡を受ける。素直に嬉しい。以前に比べて、犬キャラ号がいない間の苦痛が大きくなっている。２年３万キロを経てこう思えるクルマはそうはないだろう。

修理代は板金、塗装、バンパー位置の調整、工賃、消費税すべて込みで￥６８，２５０−であった。細かいことを言えば、風景の写り込みが歪んでいることで、板金をしたことが分かるし、バンパーもずれが直りきっていないが、基本的に「５ｍ離れて綺麗に見えればＯＫ」である私にとって、不満は特にはない。

久しぶりに犬キャラ号に乗り込み、走りはじめる。初めて乗った、あの日のままの感動。何があろうとも、このクルマに乗り続けようと思った。