思えば今日の犬キャラ号は朝から妙に調子が良かった。エンジンは絶好調だし、ここの所ハーシュの遮断に問題のあった足回りも、元の調子に戻ったようでいたって滑らか。どういう訳か、一日しかない休日をだらだら買い物などして潰した帰り道、少し寄り道してドライブしようか、などと考えていた時・・・。

突然、クラッチのフィールがおかしくなり、シフトが入りにくくなった。とにかく走れるうちにディーラーに持ち込もうと、すぐ前の交差点でＵターンしようとして止まって、シフトをニュートラルに。対向車線からのクルマが途切れるのを見て、１速に入れようとするが、全く入ろうとしない。無理に入れるとギャッ！とギアが鳴る。クラッチが全く切れていない、ジ・エンド。どうもクラッチワイヤーのようだが、他の部分は絶好調のまま、自力で１ミリも動けない。

トラブルが起こった、そのこと自体はあまり驚かなかったが、場所が場所だけにすぐに移動しなければならない。幸い何故かすぐそこにちょっとした空き地がある。先代ＢＭＷ３シリーズをはじめ、数台の朽ち果てかけたクルマがおいてあったりする場所だが、気にしている暇はない。パッと飛び降りて、クルマを押す、パンダは軽いから簡単に動く。これまた幸い、全くクルマが来なくて、クラクションを鳴らされることはなかった。しかし、エンスー雑誌でよく聞くこの手の話、実際に自分がやるとは思わなかった・・・。

とにかく、ディーラーの人に来てもらったが、クラッチワイヤーが悪いのだろう（ワイヤー切れではない）、という以上の事は結局分からず、直せず、犬キャラ号はディーラーへと引き取られて行った。こんな事は滅多に無い、とは引き取りにきた若いディーラーの人。クラッチワイヤーか、リンケージのトラブルならそうお金も時間も掛からないだろう、と妙に楽観的な自分がいた。

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１９９６年９月２４日

夜、会社の寮の自分の部屋に入った瞬間、電話が鳴る。受話器を取ると犬キャラ号を預けているディーラーからだった。

「クラッチは要オーバーホール。約７万円掛かります。」

目が点になる。オーバーホールとは・・・。しかし、本当に７万円もするのか疑問だったので、犬キャラ号の購入店（アレーゼ広島。そのとき私は岡山に住んでいた）の馴染みのセールスマンに電話をして聞くが、何処でもそのくらいの値段だという答え。また、彼もそんなトラブルは聞いたことが無いという。

クラッチに負担を掛けた事を一つ一つ思い出しつつ、１時間ほど落ち込む。が、すぐ立ち直る。

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部品代は国産車と比較しても、高くはないと思う。しかし、工賃は高すぎないか？